Negli ultimi anni, l'industria chimica globale ha affrontato sfide di sopravvivenza senza precedenti. Molti giganti della chimica sono stati costretti a prendere decisioni difficili a causa di costi elevati, prezzi in calo e difficile redditività e hanno annunciato chiusure di stabilimenti o tagli alla produzione. Questa tendenza si sta diffondendo in tutto il mondo, coinvolgendo molte note aziende chimiche.

Negli Stati Uniti, Dow Chemical ha annunciato che chiuderà il suo impianto chimico polietilenico/alcoxy nella zona industriale di Nangang, Taiwan, e prevede di chiudere il suo impianto di ossido di propilene a Freeport, in Texas, entro la fine del 2025. Nel frattempo, Invidia ha interrotto la produzione nel suo stabilimento di Orange, in Texas, ha chiuso la sua unità di produzione adiponitrile e prevede di eliminare circa 240 posti di lavoro entro la fine del 2024. ExxonMobil prevede di chiudere un cracker a vapore e le relative unità derivate e strutture logistiche in Francia nel 2024.

In Europa, l'unità di cracking Olefin 3 di SABIC a Herron, nei Paesi Bassi, sarà definitivamente chiusa. Sul lato tedesco, Trinseo potrebbe chiudere il suo sito di produzione di policarbonato a Stade. Il Gruppo Italia Eni ha deciso di chiudere la locale raffineria di Livorno per l'ammodernamento. Inoltre, Covestro ha sospeso gli investimenti nello stabilimento MDI di livello mondiale e ha chiuso il suo impianto di poliolo polietilico a Kaohsiung, Taiwan.

In Asia, la giapponese Mitsui Chemicals prevede di ridurre la capacità del suo impianto TDI a Omata a 50000 tonnellate/anno nel luglio 2025 e prevede di chiudere l'impianto PET nello stabilimento di Iwakuni Dazhu nell'ottobre 2024. Sumitomo Chemical ha deciso di chiudere l'impianto di produzione del cicloesanone nello stabilimento di Ehime e di uscire dall'attività. Mitsubishi Chemical Group chiuderà anche il suo impianto ACH di processo metilmetacrilato monomero e altre capacità di produzione. La Corea del Sud Lotte Chemical prevede di vendere la sua partecipazione nella società pakistana e di uscire del tutto dal business dell'acido tereftalico purificato.

Inoltre, alcune aziende hanno adottato altre misure per affrontare l'attuale situazione. Bayer, ad esempio, prevede di chiudere la sua divisione di consulenza interna e ha rivelato che chiuderà uffici in Germania, Stati Uniti, Brasile, Cina e Singapore. Claiant ha chiuso il suo impianto di produzione di bioetanolo in Romania e ha ridotto le attività nella sua linea di business di biocarburanti e derivati in Germania.

Queste decisioni di chiudere le fabbriche e ridurre la produzione non solo riflettono le gravi sfide che devono affrontare l'industria chimica globale, ma indicano anche il futuro rimpasto e ristrutturazione del settore. Sotto la pressione dei costi elevati e della difficile redditività, le aziende chimiche devono adottare una strategia di sopravvivenza con un braccio rotto per sopravvivere e svilupparsi nella feroce concorrenza di mercato.